Includes 2026 NHL Global Series Germany Featuring Ottawa Senators-Chicago Blackhawks in Düsseldorf, Dec. 18 and Dec. 20
The National Hockey League Players’ Association (NHLPA) and National Hockey League (NHL) today announced details of their joint long-term international growth strategy to deepen the NHL and NHL players’ established and future presence in Germany. Key components of the plan include strategic investment in growing the game through grassroots, content and other fan engagement initiatives across Germany, forging new, long-term business partnerships and making a commitment to bringing more NHL Regular Season games to Germany, beginning with the 2026 NHL Global Series Germany, a pair of games between the Ottawa Senators and Chicago Blackhawks at PSD Bank Dome in Düsseldorf on December 18 and December 20, 2026.
Today’s announcement was made at a news conference in Düsseldorf featuring NHL Deputy Commissioner Bill Daly, NHLPA Sr. Director of International Strategy & Growth and former German national player Rob Zepp, President of NHL Business Keith Wachtel and Mayor of Düsseldorf Dr. Stephan Keller, among others.
The upcoming games between Chicago and Ottawa represent a significant milestone in the League’s expanding global footprint. The games will mark the second and third ever NHL Regular-Season games played in Germany, with the first dating back to Oct. 8, 2011, when the Buffalo Sabres faced the Los Angeles Kings at O2 World in Berlin. The NHL and NHLPA are making a commitment to bring NHL Regular Season games to Germany for at least the next three (3) seasons. December’s games in Düsseldorf will be the 13th season overall, and fifth consecutive season, in which the League will stage NHL Regular Season matchups in Europe, a key component of its strategy to advance the sport globally and to build deeper connections with fans worldwide. A complete history of NHL Regular-Season games played outside North America can be found here.
The December games will also showcase the strength of German developed NHL talent, led by native stars who continue to elevate the country’s hockey presence on the global stage. The Senators’ leading point and goal scorer is Viersen native Tim Stützle, who has totaled 30-40-70 in 64 games in 2025-26.
“I think German hockey has been growing a lot, and there are a lot of great players from there,” said Stützle. “Now that they [the NHL] have been committing to playing games there and supporting kids as well. It’s huge. Hopefully it gets even more people to play hockey in Germany. It’s really exciting news.”
Beyond Stützle, Edmonton Oilers’ forward Leon Draisaitl – one of the most decorated German athletes in NHL history – has surpassed 1,000 career points and has earned multiple League awards since being drafted third (3rd) overall in 2014. He also recently captained Team Germany to its best finish at an Olympic tournament that featured NHL participation (6th place). Draisaitl and NHLPA Goals & Dreams have partnered to donate 58 complete sets of hockey equipment to Kölner Haie youth teams.
Detroit’s Moritz Seider, the 2022 Calder Memorial Trophy winner, is the leader of the next generation of elite German defensemen. Together, Draisaitl, Stützle and Seider rank first, fourth and eighth, all-time, respectively, among German NHLers in scoring, demonstrating the country’s growing success in elite player development, as well as its growing impact on the NHL.
The League’s investment in Germany is intended to reach well beyond the ice. This weekend marks the debut of Hockey Day in Germany, the first program of its kind in the country. The March 13-14 celebration will engage new and existing fans through a series of hockey-centric activities, including interactive experiences at the NHL Global Fan Tour, an appearance by the Stanley Cup, e‑gaming competitions and a live viewing event for the NHL Saturday presented by Fastenal broadcast featuring the Anaheim Ducks and Ottawa Senators. Germany will become the third of four total markets that will have hosted an NHL Hockey Day event this season, following recent events in Sweden and Czechia, and a Hockey Day in Finland event scheduled for March 27-28.
Complementing its major events strategy, the NHL will continue supporting long‑term hockey development and participation throughout Europe through grassroots programs and community engagement efforts, such as NHL Street Hockey. This school-based initiative will be delivered through a series of structured lessons and will be organized and executed collectively with local clubs, along with Germany’s Member National Association (DEB in GER) to ensure interested students have a clear pathway into additional entry-level hockey programs in their cities. By the end of the 2025-26 season, NHL Street Hockey will be operating in seven (7) countries outside of North America, including Finland, Sweden, Czechia, Australia, the UK, China and Germany, with an estimated 30,000+ students participating across these markets throughout the season. The program emphasizes the development of soft skills, promotes healthy and active lifestyles, and demonstrates the League’s long‑term commitment to nurturing the next generation of players and fans in key international markets.
With the NHL opening its first European office in Zurich last summer, the success of global properties like the 4 Nations Face-Off and the upcoming World Cup of Hockey 2028 as well as the League’s expanding number of media rights deals with partners around the world, the NHL is poised to continue the momentum it has been building in growing the game of hockey globally.
For press conference materials and additional #NHLStats resources, see here.
“Our deepened commitment to Germany as an important hockey country marks a critical next chapter for the NHL. By further investing in one of Europe’s most dynamic sports markets – both through the execution of major events and the development and implementation of grassroots initiatives – we intend to strengthen our presence and build stronger connections with German fans, partners and local communities. In prioritizing our efforts here, we hope to accelerate hockey’s growth across the region, creating meaningful impact from the ground up.”
Bill Daly, NHL Deputy Commissioner
“Having previously played in Germany and now getting to return in my current role is a full circle moment for me. We have strategic plans to grow and build upon the existing hockey ecosystem through grassroots initiatives, creative collaborations, business opportunities and building stronger relationships between NHL players and German fans. Ultimately, this work will help further the game of hockey in Germany.”
Rob Zepp, NHLPA Sr. Director of International Strategy & Growth
“Germany is a wonderful country with an avid, sophisticated hockey audience that is eager to engage with the NHL. As one of our priority markets moving forward, Germany offers a myriad of opportunities to grow the sport of hockey at every level. We look forward to working closely with the German Ice Hockey Federation, the DEL, Sky, local municipalities, business partners and other sports leagues to bring our vision to life.”
Keith Wachtel, President of NHL Business
“The announcement of the 2026 NHL Global Series Germany is the next milestone for Düsseldorf as a hockey location. Following the international ice hockey game in May 2025 and the Deutschland Cup in November 2026, as well as the IIHF Ice Hockey World Championship 2027 and NHL Hockey Day in Germany this weekend, this is the next highlight. We look forward to welcoming the top stars from North America to the PSD BANK DOME and to welcoming numerous fans, whom we, together with the NHL, are sure to provide with unforgettable moments."
Dr. Stephan Keller, Mayor of the state capital Düsseldorf
“We warmly welcome the NHL's interest in the German market. The NHL and the NHLPA are outstanding partners in the global growth of our sport, and Germany has developed into one of the most exciting hockey markets in Europe. Events like the Hockey Days or the Global Series Games have tremendous impact and visibility. We are fully committed to strengthening this partnership going forward, from high-profile events to community programs and development opportunities for young players. Our shared ambition is to inspire fans across the country and ensure that hockey in Germany continues to flourish.”
Frank Lutz, Chairman of the Board of the German Ice Hockey Federation (Deutscher Eishockey-Bund)
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NHL und NHLPA geben langfristige internationale Wachstumsstrategie in Deutschland bekannt
Dazu gehört die NHL Global Series Germany 2026 mit den Senators und Blackhawks am 18. und 20. Dezember in Düsseldorf
NEW YORK / TORONTO / DÜSSELDORF, DEUTSCHLAND – Die NHLPA und die NHL haben heute Einzelheiten ihrer gemeinsamen langfristigen internationalen Wachstumsstrategie bekannt gegeben, mit der die etablierte und zukünftige Präsenz der NHL und der NHL-Spieler in Deutschland ausgebaut werden soll. Zu den wichtigsten Komponenten des Plans gehören strategische Investitionen in das Wachstum des Sports durch Basisinitiativen, Inhalte und andere Fan-Engagement-Initiativen in ganz Deutschland, der Aufbau neuer, langfristiger Geschäftspartnerschaften und die Verpflichtung, mehr NHL-Spiele der regulären Saison nach Deutschland zu bringen, beginnend mit der NHL Global Series Germany 2026, zwei Spielen zwischen den Ottawa Senators und den Chicago Blackhawks im PSD Bank Dome in Düsseldorf am 18. und 20. Dezember 2026.
Die heutige Ankündigung erfolgte auf einer Pressekonferenz in Düsseldorf, an der unter anderem NHL Deputy Commissioner Bill Daly, Director Internationale Strategie und Wachstum der NHLPA und ehemaliger deutscher Nationalspieler Rob Zepp, Präsident von NHL Business Keith Wachtel und der Düsseldorfer Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller teilnahmen.
Die bevorstehenden Spiele zwischen Chicago und Ottawa stellen einen bedeutenden Meilenstein in der globalen Expansion der Liga dar. Es handelt sich um die zweiten und dritten NHL-Spiele der regulären Saison, die jemals in Deutschland ausgetragen werden. Das erste Spiel fand am 8. Oktober 2011 statt, als die Buffalo Sabres in der O2 World in Berlin gegen die Los Angeles Kings antraten. Die NHL und die NHLPA verpflichten sich, mindestens für die nächsten drei (3) Spielzeiten NHL-Spiele der regulären Saison nach Deutschland zu bringen. Die Spiele im Dezember in Düsseldorf sind die 13. Saison insgesamt und die fünfte Saison in Folge, in der die Liga NHL-Spiele der regulären Saison in Europa austrägt. Dies ist ein wichtiger Bestandteil ihrer Strategie, den Sport weltweit zu fördern und tiefere Verbindungen zu Fans auf der ganzen Welt aufzubauen. Eine vollständige Übersicht über die NHL-Spiele der regulären Saison außerhalb Nordamerikas finden Sie hier.
Die Spiele im Dezember werden auch die Stärke der in Deutschland entwickelten NHL-Talente zeigen, angeführt von einheimischen Stars, die die Präsenz des Landes im Eishockey auf der globalen Bühne weiter steigern. Der führende Punkt- und Torschütze der Senators ist der aus Viersen stammende Tim Stützle, der in 64 Spielen in der Saison 2025/26 insgesamt 30-40-70 Punkte erzielte.
„Ich denke, dass der deutsche Eishockeysport stark gewachsen ist und es dort viele großartige Spieler gibt“, sagte Stützle. „Jetzt, wo sie [die NHL] sich dazu verpflichtet haben, dort Spiele auszutragen und auch Kinder zu unterstützen, ist das eine große Sache. Hoffentlich bringt das noch mehr Menschen dazu, in Deutschland Eishockey zu spielen. Das sind wirklich aufregende Neuigkeiten.“
Neben Stützle hat Leon Draisaitl, Stürmer bei den Edmonton Oilers und einer der erfolgreichsten deutschen Athleten in der Geschichte der NHL, seit seiner Draft-Auswahl als Nummer 3 im Jahr 2014 mehr als 1.000 Karrierepunkte erzielt und mehrere Liga-Auszeichnungen erhalten. Kürzlich führte er die deutsche Nationalmannschaft als Kapitän zu ihrem besten Ergebnis bei einem Olympischen Turnier mit NHL-Beteiligung (6. Platz). Draisaitl und NHLPA Goals & Dreams haben sich zusammengetan, um 58 komplette Hockeyausrüstungen an die Jugendmannschaften der Kölner Haie zu spenden.
Moritz Seider aus Detroit, Gewinner des Calder Memorial Trophy 2022, ist der Anführer der nächsten Generation deutscher Elite-Verteidiger. Zusammen belegen Draisaitl, Stützle und Seider die Plätze eins, vier und acht in der ewigen Scorerliste der deutschen NHL-Spieler und demonstrieren damit den wachsenden Erfolg des Landes bei der Entwicklung von Spitzenspielern sowie seinen wachsenden Einfluss auf die NHL.
Die Investitionen der Liga in Deutschland sollen weit über das Eis hinausreichen. An diesem Wochenende findet zum ersten Mal der Hockey Day in Deutschland statt, das erste Programm dieser Art im Land. Die Feierlichkeiten am 13. und 14. März werden neue und bestehende Fans durch eine Reihe von Eishockey-Aktivitäten begeistern, darunter interaktive Erlebnisse bei der NHL Global Fan Tour, ein Auftritt des Stanley Cups, E-Gaming-Wettbewerbe und eine Live-Übertragung des NHL Saturday presented by Fastenal mit den Anaheim Ducks und den Ottawa Senators. Deutschland wird nach den jüngsten Veranstaltungen in Schweden und Tschechien sowie einem für den 27. und 28. März geplanten Hockey Day in Finnland der dritte von insgesamt vier Märkten sein, in denen in dieser Saison ein NHL Hockey Day Event stattfindet.
Ergänzend zu ihrer Strategie für Großveranstaltungen wird die NHL weiterhin die langfristige Entwicklung und Beteiligung am Eishockey in ganz Europa durch Basisprogramme und Engagement in der Gemeinschaft, wie beispielsweise NHL Street Hockey, unterstützen. Diese schulbasierte Initiative wird durch eine Reihe strukturierter Unterrichtseinheiten umgesetzt und gemeinsam mit lokalen Vereinen sowie dem deutschen Mitgliedsverband (DEB in GER) organisiert und durchgeführt, um interessierten Schülern einen klaren Weg zu zusätzlichen Eishockeyprogrammen für Einsteiger in ihren Städten zu ebnen. Bis zum Ende der Saison 2025/26 wird NHL Street Hockey in sieben (7) Ländern außerhalb Nordamerikas angeboten, darunter Finnland, Schweden, Tschechien, Australien, Großbritannien, China und Deutschland, mit geschätzten mehr als 30.000 teilnehmenden Schülern in diesen Märkten während der gesamten Saison. Das Programm legt den Schwerpunkt auf die Entwicklung von Soft Skills, fördert einen gesunden und aktiven Lebensstil und unterstreicht das langfristige Engagement der Liga, die nächste Generation von Spielern und Fans in wichtigen internationalen Märkten zu fördern.
Mit der Eröffnung ihres ersten europäischen Büros in Zürich im vergangenen Sommer, dem Erfolg globaler Veranstaltungen wie dem 4 Nations Face-Off und der bevorstehenden World Cup of Hockey 2028 sowie der wachsenden Zahl von Medienrechtsverträgen mit Partnern auf der ganzen Welt ist die NHL bereit, die Dynamik fortzusetzen, die sie beim weltweiten Wachstum des Eishockeysports aufgebaut hat.
Pressekonferenzmaterialien und weitere #NHLStats finden Sie hier.
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Bill Daly, stellvertretender NHL-Commissioner: „Unser verstärktes Engagement für Deutschland als bedeutendes Eishockeyland markiert ein entscheidendes neues Kapitel für die NHL. Durch weitere Investitionen in einen der dynamischsten Sportmärkte Europas – sowohl durch die Ausrichtung von Großveranstaltungen als auch durch die Entwicklung und Umsetzung von Basisinitiativen – wollen wir unsere Präsenz stärken und engere Verbindungen zu deutschen Fans, Partnern und lokalen Gemeinschaften aufbauen. Indem wir unsere Bemühungen hier priorisieren, hoffen wir, das Wachstum des Eishockeysports in der Region zu beschleunigen und von Grund auf einen nachhaltigen Einfluss zu erzielen.“
Rob Zepp, Senior Director für Internationale Strategie und Wachstum der
NHLPA: „Nachdem ich selbst in Deutschland gespielt habe und nun in meiner jetzigen Funktion zurückkehren darf, schließt sich für mich ein Kreis. Wir haben strategische Pläne, das bestehende Eishockey-Ökosystem durch Basisinitiativen, kreative Kooperationen, Geschäftsmöglichkeiten und den Aufbau engerer Beziehungen zwischen NHL-Spielern und deutschen Fans weiterzuentwickeln. Letztendlich wird diese Arbeit dazu beitragen, den Eishockeysport in Deutschland weiter zu fördern.“
Keith Wachtel, Präsident von NHL Business: „Deutschland ist ein wunderbares Land mit einer begeisterten und anspruchsvollen Eishockey-Community, die sich sehr für die NHL interessiert. Als einer unserer Prioritätsmärkte bietet Deutschland unzählige Möglichkeiten, den Eishockeysport auf allen Ebenen weiterzuentwickeln. Wir freuen uns auf die enge Zusammenarbeit mit dem Deutschen Eishockey-Bund (DEL), der DEL, Sky, den Kommunen, Geschäftspartnern und anderen Sportligen, um unsere Vision zu verwirklichen.“
Dr. Stephan Keller, Oberbürgermeister der Landeshauptstadt Düsseldorf: „Die Ankündigung der NHL Global Series Germany 2026 ist der nächste Meilenstein für Düsseldorf als Eishockeystandort. Nach dem internationalen Eishockeyspiel im Mai 2025 und dem Deutschland Cup im November 2026 sowie der IIHF Eishockey-Weltmeisterschaft 2027 und dem NHL Hockey Day in Deutschland an diesem Wochenende ist dies das nächste Highlight. Wir freuen uns darauf, die Topstars aus Nordamerika im PSD BANK DOME und zahlreiche Fans zu begrüßen, denen wir gemeinsam mit der NHL unvergessliche Momente bescheren werden.“
Frank Lutz, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Eishockey-Bunds: „Wir begrüßen das Interesse der NHL am deutschen Markt sehr. Die NHL und die NHLPA sind herausragende Partner im globalen Wachstum unseres Sports, und Deutschland hat sich zu einem der aufregendsten Eishockeymärkte Europas entwickelt. Veranstaltungen wie die Hockey Days oder die Global Series Games erzielen enorme Wirkung und Sichtbarkeit. Wir sind fest entschlossen, diese Partnerschaft weiter zu stärken – von hochkarätigen Events über Community-Programme bis hin zu Entwicklungsmöglichkeiten für junge Spieler. Unser gemeinsames Ziel ist es, Fans im ganzen Land zu begeistern und sicherzustellen, dass Eishockey in Deutschland weiterhin erfolgreich ist.“
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